In sens general, cancerul poate fi inteles ca o boala care apare ca rezultat al actiunii unor factori de mediu nocivi (aer viciat, radiatii, mancare toxica, conditii sociale nepotrivite, etc.) asupra unui organism oarecum predispus genetic si supus unui stress cotidian accentuat. In cazul unor tipuri de cancer sunt mai importanti factorii de mediu (de exemplu cancerul de plamani, cancerul de piele, etc.), in timp ce in cazul altor tipuri de cancer defectele genetice (mostenite sau dobandite) joaca un rol determinant (de exemplu, cancerele hormonal dependente – cancer de san, cancer de prostata).
Factorii de mediu care duc la aparitia cancerului se numesc carcinogeni si isi produc efectele nefaste prin doua categorii de actiuni: prin inducerea unor mutatii genetice sau prin modificarea metabolismului celular si crestere proliferarii aberante a celulelor. Cateva exemple de carcinogeni gasiti aici: CARCINOGENI .
Din punct de vedere al factorilor genetici, doua clase de gene joaca un rol major in aparitia cancerului: proto-oncogenele, care stimuleaza transformarea maligna (canceroasa) si genele supresoare ale tumorii care inhiba aparitia si dezvoltarea cancerului.
Pe scurt, evolutia acestei boli urmeaza secventa urmatoare: la un moment dat, din motivele despre care am vorbit mai inainte apare o mutatie la nivelul unei celule oarecare. Mutatia respectiva face ca celula sa prolifereze cu o viteza anormala si sa aiba o infatisare normala (hiperplazie) sau anormala (displazie). Ulterior pot apare alte alterari genetice (mutatii) care conduc la formarea unei tumori maligne si eventual la migrarea in alte tesuturi (metastazare).
Datorita mutatiilor suferite, celulele canceroase poseda unele proprietati distincte care le fac apte sa se dezvolte mai eficient decat celulele normale, ceea ce face si tratamentul mai dificil:
- In timp ce o celula normal are o viata limitata si un numar limitat de diviziuni (apoximativ 50 de diviziuni in cazul celulelor epiteliale cultivate in vitro – limita Hayflick), celulele canceroase sunt capabile sa se divida aproape infinit.
- Celulele normale adera atat intre ele cat si cu elemente ale matricei extracelulare. Celulele canceroase nu adera si au capacitatea de a migra din locul in care au aparut, invadand si formand tumori la distant fata de locul unde s-au format.
Dupa ce am discutat pe scurt despre factorii si conditiile de aparitie a cancerului este bine sa stiti ca toate acele mecanisme sunt de fapt tot atatea cai de tratament ale cancerului. Natura ne-a lasat tot ce avem nevoie pentru a contracara sau modifica efectele nocive ale factorilor si mecanismelor care conduc la aparitia cancerului. Trebuie doar sa continuam sa cautam si sa ne reintegram in Natura.
